Colombia
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En un mundo donde los movimientos del terreno, la actividad sísmica y los fenómenos geotécnicos representan riesgos reales para la infraestructura, contar con soluciones resilientes ya no es una opción, es una necesidad.
Geoflex, desarrollado por PAM Saint Gobain constituye una solución de ingeniería específicamente diseñada para responder a los requerimientos de la norma ISO 16134 sobre diseño resistente a sismos y subsidencias en tuberías de fundición dúctil.
¿Qué es Geoflex?
Geoflex es un accesorio deslizante de fundición dúctil con doble rótula articulada que integra, en un solo conjunto estructural, la capacidad de expansión, contracción, deflexión angular y rotación. A diferencia de los sistemas convencionales que dependen exclusivamente de la flexibilidad de las uniones, este dispositivo introduce un elemento controlado de deformabilidad dentro de la línea, permitiendo absorber desplazamientos axiales y angulares significativos sin transmitir esfuerzos excesivos al resto del sistema.
Está disponible en diámetros desde DN 100 hasta DN 1800, para presiones de operación hasta PN 16.
Protección real contra riesgos geotécnicos
Los movimientos del terreno pueden provocar desplazamientos de decenas de centímetros en las tuberías enterradas. Esto puede generar:
- Fugas
- Desacoples
- Daños estructurales
- Interrupciones en el suministro
El diseño del sistema incorpora un collar central deslizante acoplado a dos rótulas bridadas que permiten movimientos relativos entre los extremos del accesorio. Esta configuración posibilita una capacidad de deflexión que puede alcanzar valores de hasta 600 mm, dependiendo del diámetro nominal y la configuración seleccionada.
Asimismo, la desviación angular admisible puede superar ±15°, alcanzando rangos mayores en determinados diámetros, lo que permite acomodar deformaciones importantes del terreno sin inducir concentraciones críticas de esfuerzo en las bridas o en los elementos adyacentes.
La capacidad de expansión y contracción está diseñada para cumplir con la clase S-1 establecida en la ISO 16134, es decir, una deformación igual o superior a ±1 % de la longitud del accesorio. Este comportamiento es especialmente relevante en escenarios de subsidencia diferencial, licuefacción o movimientos sísmicos de carácter transitorio, donde los desplazamientos relativos entre tramos de tubería pueden ser considerables.
Adicionalmente, el sistema garantiza una resistencia al deslizamiento equivalente a 3 DkN (siendo D el diámetro nominal expresado en milímetros), correspondiente a la clase A de la norma, que representa el nivel más alto de exigencia. Esto asegura que, aún bajo solicitaciones combinadas de presión interna y cargas sísmicas, el accesorio mantenga su integridad estructural y evite fenómenos de desacople.
Cumplimiento normativo y criterios de diseño
Geoflex cumple con los niveles más altos en tres criterios fundamentales.
- Capacidad de expansión/contracción: Clase S-1: ±1% o más de la longitud del accesorio.
- Resistencia al desplazamiento: Clase A: ≥ 3 DkN.
- Deflexión angular: Clase M-1: ±15° o más (puede alcanzar hasta ±40° según diámetro).
Ensayos de desempeño y resistencia sísmica
Geoflex ha sido sometido a rigurosas pruebas de comportamiento del sistema mediante ensayos de laboratorio y pruebas en bancos diseñados para simular movimientos sísmicos reales; las pruebas incluyen:
- Ensayos de sellado en deflexión
- Pruebas cíclicas de expansión/contracción
- Ensayos de resistencia al deslizamiento
- Simulación de movimientos sísmicos con hasta 17.000 ciclos
- Presiones internas de hasta 0.75 MPa
Resultados:
- Sin deformaciones
- Sin fugas
- Sin fallas estructurales
Aplicaciones estratégicas
Geoflex se recomienda en zonas identificadas por estudios geotécnicos como susceptibles a movimientos diferenciales del terreno, subsidencia localizada o amplificación sísmica. Su instalación resulta estratégica en entradas y salidas de estructuras rígidas como cámaras de válvulas, tanques, estaciones de bombeo, cruces bajo canales o estructuras enterradas, donde las diferencias de rigidez entre la obra civil y la tubería generan puntos potenciales de concentración de esfuerzos.
Asimismo, puede emplearse en transiciones entre tramos con distinta condición de confinamiento o en áreas con historial de inestabilidad del suelo. La integración del accesorio dentro de redes de fundición dúctil del portafolio de PAM Saint Gobain permite mantener la homogeneidad del sistema y garantizar compatibilidad hidráulica y estructural.
Instalación segura y sencilla
La instalación requiere el cumplimiento estricto de las recomendaciones de manipulación y torque de apriete establecidas por el fabricante, así como la adecuada protección mediante manga de polietileno en instalaciones enterradas.
Las varillas de seguridad incluidas en el suministro cumplen una función estructural de control frente a empujes axiales y no deben retirarse tras la instalación.
La instalación correcta garantiza:
- Protección frente a suelos agresivos
- Reducción de esfuerzos mecánicos
- Conservación de la funcionalidad ante movimientos severos
En contextos donde la resiliencia de la infraestructura es crítica, Geoflex representa una solución de ingeniería avanzada que combina:
- Flexibilidad
- Resistencia estructural
- Seguridad certificada
- Innovación sin pernos estructurales
Geoflex está diseñado para proteger redes hoy y garantizar su operación mañana.
Conclusión
En el diseño moderno de redes hidráulicas enterradas, la resiliencia estructural debe integrarse desde la fase conceptual del proyecto. Geoflex representa una solución de ingeniería avanzada que incorpora deformabilidad controlada dentro del sistema de tuberías, permitiendo absorber desplazamientos significativos sin comprometer la estanqueidad ni la estabilidad estructural.
Para proyectos ubicados en zonas de riesgo sísmico o geotécnico, la incorporación de este tipo de accesorios no solo mejora el desempeño ante eventos extremos, sino que contribuye a la sostenibilidad operativa y a la reducción de costos asociados a reparaciones y fallas post evento.
Referencias
https://ecatalog.pamline.com/?lg=en_US&market=INT&document=geoflex
